Is biodegradable packaging really sustainable 

Dans une enquête menée auprès de 6 000 consommateurs dans 11 pays, près de 72% ont déclaré qu'ils achetaient plus de produits respectueux de l'environnement qu'il y a cinq ans, et 81% ont déclaré qu'ils prévoyaient d'acheter pendant encore des années. De nombreuses enquêtes et études montrent que les consommateurs exigent de plus en plus des options d'emballage plus respectueuses de l'environnement.

L'emballage joue un rôle essentiel à cet égard et les consommateurs sont plus attentifs lorsqu'ils choisissent un produit, car ils accordent plus d'attention à l'emballage et à ce qu'ils doivent en faire. Cependant, certaines étiquettes sur les emballages peuvent être trompeuses : par exemple, le simple fait d’indiquer « biodégradable » ne nous dit rien sur la véritable biodégradabilité du produit.

Dans cet article, nous explorerons la vérité sur les emballages biodégradables et verrons s’ils sont vraiment respectueux de l’environnement.

Qu’est-ce qu’un emballage biodégradable ?

Tout d’abord, que signifie le terme biodégradable ? Un biodégradable est une substance ou un objet qui peut être décomposé par des bactéries ou d'autres organismes pour éviter toute contamination.

Lorsqu'il s'agit d'emballages biodégradables, il en existe différents types et la plupart sont fabriqués à partir de matériaux d'origine végétale. Par exemple, le papier et le carton sont dérivés du bois, ce qui implique de couper des arbres issus de ressources renouvelables pour pouvoir les replanter. Puisqu’il est fabriqué à partir de sources végétales et en fonction du processus de fabrication, le matériau aura la capacité de se décomposer et de retourner à la nature, il est donc techniquement considéré comme biodégradable. Un autre emballage biodégradable se présente sous la forme de bioplastiques, un groupe de polymères dérivés de matières premières renouvelables telles que l'amidon, la cellulose, l'acide lactique et diverses autres matières végétales.

Comment les emballages biodégradables aident-ils l’environnement ?

Étant donné que les matériaux d’emballage biodégradables sont fabriqués à partir de matériaux recyclés plutôt que de plastiques et de produits chimiques, ils sont meilleurs pour l’environnement. L'emballage étant respectueux de l'environnement, il réduit la consommation de ressources et le gaspillage de matériaux.

Combien de temps faut-il pour que les emballages biodégradables se décomposent ?

Ce n’est pas parce qu’un produit est dit « biodégradable » qu’il est bon pour l’environnement. Une tasse à café peut avoir un logo indiquant « biodégradable », mais si elle reste simplement sur la plage et attend quelque part, elle pourrait mettre des décennies à disparaître.

Pour qu’un objet soit biodégradable, il doit pouvoir se biodégrader afin de se décomposer complètement avant d’être absorbé par la nature. Ci-dessous, nous révélerons combien de temps il faut à chaque matériau pour se décomposer : 

# Vieux papiers

Les vieux papiers ne mettent qu’un mois, voire quelques semaines, à se décomposer dans une décharge. Le problème du papier est celui du volume et de la quantité, car les vieux papiers occupent plus de place dans les décharges que tout autre produit.

Carton #

Pour le carton, la vitesse à laquelle le carton se décompose dépend du type. Le carton traité, comme les cartons de lait et de jus, est ciré et scellé, ce qui prend environ 3 ans, mais peut être prolongé en raison de sa résistance à l'eau. Le carton ondulé se décompose plus rapidement, mais seulement en 4 à 6 mois s'il est placé dans un bac à compost. Généralement, le carton se décompose plus lentement en un an ou deux. Cependant, il se décomposera plus rapidement s'il est exposé à des conditions météorologiques extrêmes, comme de fortes pluies, car cela peut provoquer son érosion.

# Plastique

Bien que tous les plastiques soient biodégradables, le processus prend très, très longtemps. Les plastiques traditionnels comme le PET ne se décomposent pas ou ne se biodégradent pas facilement car le PET est fabriqué avec des produits chimiques que les bactéries ne peuvent pas consommer. Les sacs en plastique sont l'un des autres contaminants les plus courants, car ils mettent dix ans à se décomposer, tandis que les sacs en plastique minces jetés peuvent durer jusqu'à 1 000 ans ! Il faut 50 ans pour que les gobelets en plastique se décomposent et 450 ans pour que les bouteilles en plastique finissent dans les décharges.  

Le problème des emballages biodégradables

La plupart des emballages en plastique étiquetés comme « biodégradables » ne seraient pas plus respectueux de l’environnement que les plastiques non biodégradables. En 2015, les Nations Unies ont dénoncé les affirmations exagérées et trompeuses des fabricants de plastiques biodégradables et ont révélé que de nombreux plastiques biodégradables n'étaient que de simples campagnes de marketing qui ne protégeaient pas réellement l'environnement. 

L'ONU a souligné plusieurs problèmes liés aux plastiques biodégradables, notamment :

• Les plastiques dégradables oxygénés produisent des particules nocives
• De nombreux plastiques biodégradables nécessitent une manipulation particulière
• Les étiquettes biodégradables encouragent les déchets parce que les gens pensent que les plastiques sont respectueux de l'environnement, mais ce n'est pas le cas car ils nécessitent des processus industriels et des températures élevées qui ne se produisent pas dans l'environnement naturel pour se dégrader. 

A Greenpeace report also raised the issue in December 2020, saying that most biodegradable plastics are not good and still require specialized handling. They are not designed for recycling, and dedicated recycling channels do not exist. In fact, Greenpeace couldn’t find any biodegradable plastics made from currently recyclable materials and said it was a serious problem because it made biodegradable plastics more harmful than recyclable plastics. 

As a strong and reliable packing machine manufacturer, Henan Top Packing Machinery Co., Ltd has been always involved in the research and manufacturing of various biodegradable materials and advanced packaging technologies. We believe we could do better in this issue and provide excellent sustainable packaging solutions.