Alto custo-benefício

Numa pesquisa com 6.000 consumidores em 11 países, quase 72% disseram que estavam comprando mais produtos ecológicos do que há cinco anos, e 81% disseram que esperavam comprar por mais anos. Várias pesquisas e estudos mostram que os consumidores exigem cada vez mais opções de embalagens mais ecológicas.

As embalagens desempenham um papel vital nisso e os consumidores prestam mais atenção ao escolher um produto porque prestam mais atenção à embalagem e ao que fazer com ela. No entanto, alguns rótulos nas embalagens podem ser enganosos, por exemplo, simplesmente afirmar “biodegradável” não nos diz nada sobre a verdadeira biodegradabilidade do produto.

Neste artigo, exploraremos a verdade sobre as embalagens biodegradáveis e discutiremos se elas são realmente ecológicas.

O que é embalagem biodegradável?

Em primeiro lugar, o que significa o termo biodegradável? Um biodegradável é uma substância ou objeto que pode ser decomposto por bactérias ou outros organismos para evitar contaminação.

Quando se trata de embalagens biodegradáveis, existem diferentes tipos e a maioria é feita de materiais vegetais. Por exemplo, o papel e o cartão são derivados da madeira, o que envolve o corte de árvores provenientes de recursos renováveis ​​para que possam ser replantadas. Por ser de origem vegetal, e dependendo do processo de fabricação, o material terá a capacidade de se decompor e retornar à natureza, por isso é tecnicamente considerado biodegradável. Outra embalagem biodegradável vem na forma de bioplásticos, um grupo de polímeros derivados de matérias-primas renováveis, como amido, celulose, ácido láctico e vários outros materiais vegetais.

Como a embalagem biodegradável ajuda o meio ambiente?

Como os materiais de embalagem biodegradáveis ​​são feitos de materiais reciclados, em vez de plásticos e produtos químicos, eles são melhores para o meio ambiente. Por ser ecologicamente correta, a embalagem reduz o consumo de recursos e o desperdício de materiais.

Quanto tempo leva para a embalagem biodegradável se decompor?

Só porque um produto diz “biodegradável” não significa que seja bom para o meio ambiente. Uma caneca de café pode ter um logotipo que diz “biodegradável”, mas se estiver apenas sentada na praia à espera em algum lugar, pode levar décadas para desaparecer.

Para que algo seja biodegradável, ele precisa ser capaz de se biodegradar para que se decomponha completamente antes de ser absorvido pela natureza. Abaixo, revelaremos quanto tempo cada material leva para se decompor: 

# Papel de desperdício

Os resíduos de papel levam apenas cerca de um mês ou até algumas semanas para se decomporem em um aterro sanitário. O problema do papel é o volume e a quantidade, pois os resíduos de papel ocupam mais espaço nos aterros do que qualquer outro produto.

# Cartão

Para o cartão, a velocidade com que o cartão se decompõe depende do tipo. Cartão processado, como caixas de leite e sumo, são encerados e selados, pelo que demoram cerca de 3 anos, mas pode ser estendido pela sua resistência à água. O cartão canelado decompõe-se mais rapidamente, mas apenas 4-6 meses se colocado numa pilha de compostagem. Geralmente, o cartão decompõe-se mais lentamente num ano ou dois – no entanto, decompõe-se mais rapidamente se exposto a condições climáticas extremas, como chuva forte, pois isso pode causar a sua erosão.

# Plástico

Embora todos os plásticos sejam biodegradáveis, o processo leva muito, muito tempo. Plásticos tradicionais como o PET não se decompõem nem são biodegradáveis ​​facilmente porque o PET é feito com produtos químicos que as bactérias não podem consumir. Um dos outros contaminantes mais comuns são as sacolas plásticas, pois demoram dez anos para se decompor, as sacolas plásticas finas descartadas podem durar até 1000 anos! São necessários 50 anos para que os copos de plástico se decomponham e 450 anos para que as garrafas de plástico cheguem aos aterros sanitários.  

O problema da embalagem biodegradável

A maioria das opções de embalagem de plástico rotuladas como “biodegradáveis” dizem não ser mais ecológicas do que os plásticos não biodegradáveis. Em 2015, as Nações Unidas expuseram as alegações exageradas e enganosas dos fabricantes de plásticos biodegradáveis e revelaram que muitos plásticos biodegradáveis eram meras campanhas de marketing que não protegiam realmente o meio ambiente. 

A ONU destacou vários problemas com plásticos biodegradáveis, incluindo:

• Plásticos degradáveis ​​oxigenados produzem partículas nocivas
• Muitos plásticos biodegradáveis ​​requerem manuseio especial
• Os rótulos biodegradáveis ​​incentivam o lixo porque as pessoas pensam que os plásticos são ambientalmente corretos, mas não é o caso porque exigem processos industriais e altas temperaturas que não ocorrem no ambiente natural para se degradarem. 

Um relatório da Greenpeace também levantou a questão em dezembro de 2020, afirmando que a maioria dos plásticos biodegradáveis não é boa e ainda requer manuseio especializado. Eles não são projetados para reciclagem e não existem canais de reciclagem dedicados. Na verdade, a Greenpeace não conseguiu encontrar nenhum plástico biodegradável feito de materiais atualmente recicláveis e disse que era um problema sério porque tornava os plásticos biodegradáveis mais prejudiciais do que os plásticos recicláveis. 

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